Ciclo menstrual
Durante los años fértiles de la mujer, las hormonas del ovario (17-ß-estradiol y progesterona) preparan cada mes la mucosa del útero (endometrio) para albergar un embarazo. Si el embarazo no se produce, el endometrio se elimina con la menstruación.
El periodo de tiempo que transcurre entre el primer día de una menstruación y el primer día de la siguiente es el llamado ciclo menstrual. Se considera primer día de menstruación el primer día completo con sangrado, es decir, desde la mañana.
La duración más habitual de un ciclo menstrual es 28 días, pero las variaciones de algunos días en más o menos (entre 24 y 35 días) pueden considerarse normales. El ciclo menstrual se produce por la acción cíclica sobre el endometrio de las hormonas del ovario (ciclo ovárico). La ovulación se produce habitualmente 14 días antes de la menstruación. Cuando el ciclo dura 28 días, la ovulación tiene lugar, por tanto, el día 14 del ciclo.
Cuando éste se hace más largo o más corto de 28 días, la ovulación se desplaza de forma paralela a la duración del ciclo. Si el ciclo dura 24 días, la ovulación también se adelantará 4 días hasta el día 10 y, si el ciclo es de 35 días, la ovulación será 7 días más tarde, es decir, a los 21 días. La primera parte del ciclo, la que transcurre desde el primer día de regla hasta la ovulación, se llama fase folicular y durante su transcurso tiene lugar el crecimiento y maduración del óvulo y la producción de la hormona 17-ß-estradiol. Eta hormona originará el crecimiento del endometrio en el útero y la secreción del moco cervical, para favorecer el ascenso de los espermatozoides hacia las trompas.
El día 14 del ciclo se produce la ovulación (en los ciclos de 28 días). El óvulo es recogido por la trompa de Falopio y transportado a su interior, en donde se encuentran los espermatozoides que han ascendido desde la vagina a través del útero. Con la ovulación comienza la segunda parte del ciclo, llamada fase lútea, que tiene una duración de 14 días. Durante esta fase, el ovario produce progesterona, hormona que prepara el endometrio para la anidación del embrión. Si no hay embarazo, el ovario deja de producir progesterona y el endometrio se elimina con la menstruación. Empieza un nuevo ciclo.
